ビタミンＤは骨や歯の正常な発育に必要なビタミンです。
ビタミンＤの吸収や代謝に問題があると、カルシウムの吸収が低下し骨粗鬆症の原因となってしまいます。
ビタミンＤは日光を浴びることで皮膚による合成が可能です。
プロビタミンＤ３（７-デヒドロコレステロール）が紫外線によりビタミンＤ３へと変化します。
もしくは食事からビタミンＤ３を摂取することもできます。
このビタミンＤ３は肝臓と腎臓でそれぞれ代謝を受けることで活性型ビタミンＤ３へと変換されます。
活性化ビタミンＤ３となって初めてカルシウムの吸収を助ける作用が現れます。
このようにビタミンＤ３は肝臓と腎臓の両方で代謝（水酸化反応）を受けることで活性型となり作用をするようになります。
加齢や疾患により、肝機能や腎機能が低下してくるとビタミンＤ３を活性化することができず、骨量が低下し骨粗鬆症へとつながってしまいます。
高齢者や腎機能が低下した患者では、ビタミンＤ３を活性化することができなくなってきているため、そのような方には活性型ビタミンＤ３製剤を投与します。
以下、活性型ビタミンＤ３の効果です
・腸管でのカルシウム吸収の増加
・腎臓でのカルシウム再吸収促進
・骨芽細胞刺激による骨形成の促進
また副甲状腺への直接的な作用の他に、腸管からのカルシウム濃度が上昇することで、血清カルシウム濃度が上がり、ネガティブフィードバックによるＰＴＨの分泌が抑制されます。
副甲状腺ホルモン（ＰＴＨ）については以前にこちらで述べました。
活性型ビタミンＤ３製剤には
・ワンアルファ／アルファロール（一般名：アルファカルシドール）
・ロカルトロール（一般名：カルシトリオール）
・エディロール（一般名：エルデカルシトール）
があります。
それぞれの特徴についてはこちらにまとめています。
まとめ
・ビタミンＤ３は肝臓と腎臓でそれぞれ代謝を受けることで活性型ビタミンＤ３へと変換される
・活性化ビタミンＤ３となって初めてカルシウムの吸収を助ける作用が現れる
・加齢や疾患により、肝機能や腎機能が低下してくるとビタミンＤ３を活性化することができず、骨量が低下し骨粗鬆症へとつながってしまう
・ビタミンＤ３を活性化することが難しい高齢者や腎機能が低下した患者では、活性型ビタミンＤ３製剤を投与する
